 Informatie over Nederland
Nederland mag dan een klein landje zijn, maar is met ruim 16 miljoen inwoners een van de dichtstbevolkte landen ter wereld met een welvarende economie, en is veel meer dan tulpen, molens en klompen…
Het Koninkrijk der Nederlanden, zoals Nederland officieel heet, werd in 1815 onder koning Willem I een constitutionele monarchie. Nederland wordt ook wel eens onterecht Holland genoemd, want dit is eigenlijk de benaming van de twee westelijke kustprovincies: Noord-Holland en Zuid-Holland.
Bestuurlijke indeling
Nederland bestaat uit twaalf provincies met als hoofdstad Amsterdam. Toch zetelt de regering, die gevormd wordt door koningin Beatrix en verschillende ministers, niet in de hoofdstad, maar in Den Haag.
De grote steden Amsterdam, Rotterdam, Den Haag en Utrecht vormen samen één stedelijk gebied, dat ook wel de Randstad genoemd wordt.
Bevolking en taal
Nederland is een multiculturele samenleving. Het overgrote deel van de bevolking is Nederlands, maar er wonen ook veel andere nationaliteiten, zoals Turken, Marokkanen, Antillianen, Surinamers en Indonesiërs. Nederlands is de officiële taal, maar er is nog een tweede: het Fries. Daarnaast worden er in de verschillende provincies dialecten gesproken, waarvan er een aantal ‘streektaal’ genoemd mogen worden.
 Cultuur
Wereldwijd staat Nederland bekend als een land dat rijk is aan kunst en cultuur. In de grote steden kun je veel musea, gebouwen en bezienswaardigheden vinden, en is er een breed aanbod van toneel, muziek, zang en dans. Tevens worden er jaarlijks een aantal festivals georganiseerd. Met name Amsterdam is populair bij de toeristen met het Rijksmuseum, het Vincent van Gogh Museum en de grachtengordel. Nederland staat ook bol van de tradities. Nederlanders gaan bijvoorbeeld spontaan (of op afspraak) bij familie, vrienden of buren op bezoek voor een kopje koffie. Op 5 december wordt Sinterklaas gevierd - een echt kinderfeest - en op 30 april is het Koninginnedag. Dit is de verjaardag van wijlen koningin Juliana, maar ook de dag waarop prinses Beatrix in 1980 ingehuldigd werd als koningin.
Echt Nederlands is natuurlijk drop, die in veel varianten verkrijgbaar is: zoete drop, zoute drop, honingdrop etc. Ook Haagse Hopjes (bonbons met een koffiesmaakje), hagelslag op brood, erwtensoep, en speculaas zijn typisch Nederlandse producten.
 Economie
Nederland heeft een dynamische, open economie en neemt de achtste plaats in op de wereldranglijst van exporteurs en investeerders. De belangrijkste exportproducten zijn voedingsmiddelen, levende dieren, (half)fabrikaten en aardolieproducten.
Doordat Nederland met Rotterdam als een van de grootste haven ter wereld, met Schiphol als een van de grootste luchthavens van Europa en met de drie belangrijkste Europese rivieren (de Maas, de Rijn en de Schelde) zich heeft kunnen ontwikkelen tot een welvarend land, is Nederland een belangrijk handelsland en drijft voornamelijk handel met Duitsland.
Met welke valuta kan ik betalen in Nederland?
De nationale munteenheid van Nederland is de euro, de Europese munteenheid. In het kader van de Europese integratie heeft de euro (€) per 1 januari 2002 een groot aantal Europese munten als wettig betaalmiddel geheel vervangen. Er zijn muntstukken van 1, 2, 5, 10, 20 en 50 eurocent en 1 en 2 euro. Daarnaast zijn er bankbiljetten van 5, 10, 20, 50, 100, 200 en 500 euro. De biljetten zijn voor alle 12 deelnemende landen gelijk. Alleen de munten kennen een Europese en een nationale zijde. De koers van de euro: 1 € = ± 1,32 US $ (maart 2005).
Als je niet contant kunt betalen, is gebruik van pinpas of credit card mogelijk. Pinnen kan tegenwoordig overal in winkels en cafés, maar er zijn ook pinautomaten buiten en bij alle banken. Er zijn diverse banken te vinden: ABN Amro, SNS Bank, Rabobank, Fortis Bank, ING Bank.
 Reizen
In Nederland wordt veel gefietst: er zijn twee keer zoveel fietsen als auto’s. Daarom heeft Nederland ook meer dan 15.000 kilometer fietspad, meer dan enig ander land ter wereld. Nederland heeft eveneens een goede infrastructuur, en is het eenvoudig om met het openbaar vervoer te reizen dankzij een uitgebreid netwerk van treinen, stads- en streekbussen.
Nederland heeft een lange kustlijn, maar ook landinwaarts is er veel water te vinden en wordt er veel gesurft, gezeild en gezwommen.
De Deltawerken zijn het toonbeeld van de strijd die Nederland elke dag nog levert tegen de zee. Nederland ligt voor een kwart beneden de zeespiegel, en het polderlandschap wordt omringd door dijken en wordt de waterstand kunstmatig op peil gehouden.
Voor meer informatie, raadpleeg de volgende voor u geselecteerde websites:
- www.holland.com
- www.wikipedia.org
- www.minbuza.nl
Informatie over Zuid-Limburg
Piek is gevestigd in Heerlen, in het hart van de regio Zuid-Limburg. De drie belangrijkste steden in Zuid-Limburg zijn Maastricht, Heerlen en Sittard. Wanneer u ons komt bezoeken, kunt u genieten van de rust en de natuur, monumentale en moderne items bezichtigen en ook vele activiteiten ondernemen!
 Heerlen ligt in het zuidoosten van de provincie Limburg. Dankzij de mijnbouw steeg het aantal inwoners in Heerlen in de 20e eeuw explosief: van 7000 tot bijna 100.000 inwoners. Tweeduizend jaar geleden stichtten de Romeinen hier een militaire nederzetting, Coriovallum, gelegen op het kruispunt van twee belangrijke wegen.
Heerlen is een populaire winkelstad met een breed en gevarieerd winkelaanbod. Naast de gezellige winkelstraten zijn er diverse grotere winkelcentra, zoals het Corio Center en het Loon. Ook op andere terreinen heeft de stad veel te bieden. Zo kunnen liefhebbers van kunst en cultuur terecht in het Parkstad Limburg Theater. Daarnaast kunt u diverse musea, als het Thermenmuseum, de Stadsgalerij of Kasteel Hoensbroek bezoeken. Bovendien worden jaarlijks vele aantrekkelijke evenementen georganiseerd. Denk aan de Taptoe, de Profronde, de Telematicaloop en het festival Cultura Nova die alle Heerlense straten vullen met vele dansende en feestvierende mensen.
Overnachten
Om in Heerlen te overnachten is er een gevarieerd aanbod hotels. Het Amrâth Hotel Max is het oudste hotel van Heerlen en is gevestigd in een markant Art Deco gebouw uit 1920 in het centrum.
Voor meer informatie over hotels, zie http://www.hotels.nl/nl/heerlen/
Eten en drinken
In Heerlen zijn er veel eetgelegenheden, maar hieronder hebben wij alvast een selectie voor u gemaakt.
- Herberg Bijsmans; Een restaurant met een Spaanse/Italiaanse keuken, ook wel de 'Stadhuiskamer' van Heerlen genoemd, waar jong en oud samenkomt. Het is het oudste restaurant van Heerlen en staat bekend om het grote terras.
- Brasserie Bracke; Dit restaurant met een internationale, Franse keuken ademt sfeer en gastvrijheid uit. Prijs/kwaliteitsverhouding is prima en een goed idee voor een lekker avondje uit.
- Restaurant Golden Peacock; In dit Chinees restaurant in het centrum van Heerlen wordt u gastvrij ontvangen en kunt u heerlijk eten voor een niet al te hoge prijs.
- Restaurant Geleenhof; Dit restaurant staat voor puur genieten van creativiteit en gastvrijheid in de rijke sfeer van een monumentale hoeve, waar u verrast wordt door de Franse verfijndheid, het Italiaanse raffinement en de Limburgse traditie.
- Ristorante Il Castello; Zoals de naam al doet vermoeden kunt u in dit restaurant terecht als u zin heeft om te eten zoals de echte Italiaan.
Als u lekker gegeten heeft, maar het nog te vroeg vindt om weer terug te gaan naar uw hotel, sla dan een bezoek aan nachtelijk Heerlen niet over: op het Pancratiusplein bent u aan het juiste adres om een biertje te drinken of andere versnaperingen te nuttigen. Hier liggen een aantal cafés, waaronder Clubmet, Café de Boebel en de Kromme Toeter.
Voor meer informatie: www.heerlen.nl
 Maastricht is de hoofdstad van Zuid-Limburg en telt ruim 120.000 inwoners. De naam Maastricht is afgeleid van het Latijnse Mosae Trajectum en betekent doorgang over de maas. Mosae Trajectum bestond uit Maastricht op de westoever en Wyck op de oostoever. Deze twee delen werden verbonden door een Romeinse brug, maar deze werd later vervangen door de alom bekende Sint Servaasbrug.
Maastricht is een bedrijvige stad, die zeer Europees georiënteerd is (met name vanwege de ligging tussen Duitsland en België) en die niet alleen veel toeristen, maar met het MECC (Maastrichts Expositie & Congres Centrum) ook veel zakenmensen en congresgangers trekt. Maastricht is wereldwijd pas echt op de kaart gezet door het Verdrag van Maastricht in 1991.
Wanneer u een bezoek brengt aan Maastricht, kunt u niet om het Vrijthof heen met zijn Sint-Servaesbasiliek, Sint-Janskerk, het Spaans gouvernement en het Theater aan het Vrijthof. Maar ook het gezellige Onze-Lieve-Vrouweplein met de Onze-Lieve-Vrouwebasiliek, de markt met het standbeeld met de brandende fakkel van Jan Pieter Minckeleers (uitvinder van het gas), de Helpoort en stadsmuur, de Hoge Fronten (18e-eeuwse vestingwerken die gekenmerkt worden door ondertunneling, de Kazematten), de Sint-Pietersberg, en Ceramique (de nieuwe wijk met internationale architectuur, waar ook het Bonnefantenmuseum te vinden is) zijn een bezoek meer dan waard.
 In het Bourgondische Maastricht kunt u ook zeer lekker eten en drinken. Op het Vrijthof kunt u neerstrijken op een van de vele, gezellige terrasjes, maar ook op de Markt, het Onze-Lieve-Vrouweplein en het Amorsplein kunt u terecht voor een gezellige avond uit. Feesten kunt u tot in de late uurtjes, maar zorg wel dat u fit blijft voor de training!
Leuk is om met een groep vanuit Maastricht met Rederij Stiphout (www.stiphout.nl) een tocht te maken naar Buitengoed Slavante, de Sint Pietersberg of zelfs een hele dagtour te maken naar Luik, gelegen net over de grens in België.
Voor meer informatie: www.vvvmaastricht.nl and www.maastrichtnet.nl
 Sittard ligt in de Westelijke Mijnstreek, die ook wel de Kroon op Zuid-Limburg genoemd wordt. Sittard is sinds 2001 onderdeel van de gemeente Sittard-Geleen en telt ongeveer 100.000 inwoners. De nederzetting Sittard kreeg in 1243 stadsrechten. In 1677 werd de vestingstad Sittard verwoest. In deze vestingstad concentreerde zich de handel, de nijverheid, het godsdienstige en culturele leven.
Sittard heeft in Nederland veel bekendheid gekregen door Toon Hermans. Deze cabarettier is hier geboren en ligt er ook begraven. In 2003 werd er een standbeeld van hem onthuld. Er is zelfs een Toon Hermans wandeling: deze wandeling voert u langs al deze belangrijke plaatsen waar Toon Hermans zijn sporen heeft achtergelaten. Vanaf het kleine station loopt u langzaam Sittard binnen. U treft een lange, gezellige winkelstraat en op de markt vele bruine cafés met hun terrasjes. Een keer per week is er markt en in het weekend kunt u er ook lekker dansen.
Als u in Sittard bent, zijn ook kasteel Grasbroek, de Basiliek van Onze Lieve Vrouwe van het Heilig Hart, de Sint-Petruskerk en Huize Watersley de moeite waard om te bezoeken.
Voor meer informatie: www.sittard-geleen.nl
 Valkenburg is een plek met veel cafés en heeft veel te bieden: het prachtige landschap, kastelen, attractieparken, Landal De Cauberg en natuurlijk het Holland Casino. Op de top van de Cauberg in Zuid-Limburg ligt een kuurpark, Thermae 2000. Een unieke locatie waar u temidden van een rustgevend landschap heerlijk kunt ontspannen. Optimaal genieten van wat moeder aarde zorgzaam bewaarde; warm mineraalrijk thermaal water. Een weldaad voor lichaam en geest. Valkenburg aan de Geul wordt in de volksmond ook wel Mergelstad genoemd. In deze grotten zijn enkele attracties gehuisvest en worden verschillende evenementen georganiseerd, zoals de beroemde kerstmarkten in de Gemeentegrot en de Fluwelengrot.
Voor meer informatie: www.valkenburg.nl
Informatie over Aachen (Duitsland)
 Aachen ligt net over de grens in Duitsland, aan het drielandenpunt Nederland – België – Duitsland. Je kunt er uitgebreid winkelen in de oude straatjes, langs de Elizenbronnen lopen en genieten van een terrasje. In de binnenstad ligt ook de Domkathedraal, een van de beroemdste monumentale bouwwerken. Hier zijn meer dan 30 Duitse koningen gekroond, het is de begraafplaats van Karel de Grote (zijn marmeren troon is in de kerk aanwezig) en sinds 1930 de kathedraal van het bisdom Aken.
In Aken kunt u twee belangrijke musea bezoeken: het Suermondt museum en het Couvenmuseum. Het Suermondt museum bevat een belangrijke collectie beeldhouwwerken van de 13e tot de 18e eeuw. Het Couvenmuseum is een burgerwoonhuis, in Lodewijk XVI-stijl, uit het einde van de 18e eeuw en was vroeger een apotheek. Je kunt nu nog de apotheek uit die periode bewonderen en het meubilair en de huisraad uit de tijd van 1740 tot 1840. Maar interessanter voor u is wellicht de RWTH (Rheinisch-Westfälische Technische Hochschule). Dit is een van de belangrijkste technische universiteiten, speciaal voor werktuigbouwkunde, auto- en productietechniek.
 Voor meer informatie: www.aachen.de
Informatie over Luik (België)
Luik ligt in België, net over de grens bij Maastricht. Het is een kunststad, maar ook een stad met een levendige handel, folklore en cultuur. Denk bijvoorbeeld aan de Opéra Royal de Wallonie of het Orchestre Philarmonique de Liège. Er wordt hoofdzakelijk in de Franse taal gesproken maar ook Duits en Nederlands. Deze grote stad aan de Maas is een ideaal uitgangspunt om de heuvels en de natuur van de Ardennen te ontdekken (www.ardenne.org).
U kunt vanuit Maastricht met de boot of trein naar Luik. Er zijn veel gezellige eettentjes en cafeetjes in het centrum te vinden en om het winkelen staat Luik bekend. Op zondagen kunt u de de gezellige vlooienmarkt bezoeken . Het Prinsbisschoppelijk paleis, de Sint-Bartholomeuskerk, de Sint-Jacobskerk en het Museum van Moderne Kunst zijn een bezichtiging waard.
Voor meer informatie: www.liege.be/cadreslg/cadwelko.htm
Enkele bezienswaardigheden in de regio:
Naast de mooie en interessante steden, zijn er in de regio meer plaatsen die u kunt bezichtigen en activiteiten die u kunt ondernemen! Wij hebben voor u een compleet overzicht samengesteld.
 Drielandenpunt Vaals
Het Drielandenpunt is geografisch gelegen op het met 323 meter boven NAP hoogste punt van Nederland, waar drie landen bij elkaar komen. Het Drielandenpunt is meer dan een bezoek waard. U kunt hier vandaan ook schitterende wandelingen maken door de voor Nederland zeldzame hellingbossen en veel verrassends ontdekken op het gebied van flora en fauna. Maar ook de geschiedenis van het Drielandenpunt is nog tastbaar aanwezig. Het Drielandenpunt was zo'n honderd jaar geleden namelijk nog een Vierlandenpunt. De grenssteen van het vierde land "Neutraal Moresnet" kunt u nu nog aantreffen. Maar ook andere grensstenen zoals van het Habsburgse rijk treft u aan op het Drielandenpunt. Een wandeling onder begeleiding van een gids is natuurlijk de beste wegwijzer.
Voor meer informatie: www.drielandenpunt.nl
 Mondo Verde
Met maar liefst 25 hectaren is Wereldtuinen Mondo Verde het groenste park van Nederland. De mooiste plekjes op aarde zijn in het glooiende landschap in Landgraaf voortreffelijk gereconstrueerd. Hierdoor vloeien kunst, culturen, natuur, tuinen en architectuur uit de gehele wereld samen tot één geheel. Tijdens de ontdekkingsreis doorkruist u de hele wereld van Japan, Engeland, Marokko, Rusland tot aan de Tropen.
Voor meer informatie: www.wereldtuinenmondoverde.nl
Gaia Park
GaiaPark Kerkrade is het eerste dierenpark dat volledig in de 21e eeuw ontworpen én gebouwd is. Een moderne dierentuin dus, waar de dieren in ruime, natuurlijke verblijven leven. Het park is opgedeeld in verschillende leefgebieden, waar ruim 80 diersoorten in een natuurlijke omgeving leven. De naam van het park verwijst naar Gaia, de Griekse godin van de aarde, het "moeder aarde symbool" uit de oudheid. Maar "Gaia" staat ook voor een nieuwe kijk op de aarde als een levende planeet. GaiaPark is dus een spannend, modern themapark. De missie van het Gaiapark is het bevorderen van het maatschappelijke bewustzijn over de oneindige samenhang van al het levende en niet-levende op aarde en bijdragen tot het behoud van dit prachtige, maar kwetsbare systeem.
Voor meer information: www.gaiapark.nl
SnowWorld
SnowWorld Landgraaf is het grootste overdekte wintersportdorp ter wereld. Het is de enige indoorbaan die een officiële FIS wedstrijd licentie heeft. Nergens ter wereld zijn de overdekte wintersportmogelijkheden zo uitgebreid als in Snowworld Landgraaf. SnowWorld Landgraaf beschikt over drie pistes met 8 liften. De langste piste is 520 meter, voor kinderen en beginners is er een oefenpiste van 100 meter lang. Snowworld is de ideale gelegenheid om wat sportieve uurtjes met familie of vrienden door te brengen. Natuurlijk kunt u nagenieten in een gezellige bar of restaurant.
Voor meer information: www.snowworld.nl
 Abdij Rolduc
Abdij Rolduc in Kerkrade is een voormalige abdij, die belangrijk was in de geschiedenis van de Europese steenkoolwinning. Rolduc is de samentrekking van Rode le Duc, wat ´s Hertogenrade betekent. De abdij werd in 1104 gesticht door Ailbertus van Antoing, maar het bestaan van de abdij is te danken aan Winandus Lamberti, een 17e eeuwse abt die streed voor het klooster. In 1723 kreeg de abdij het recht om de steenkoolmijnen te exploiteren in het gebied van Kerkrade. Dit leverde rendabele inkomsten op. Later werd de abdij flink verbouwd en sinds de restauratie is Rolduc een centrum voor congressen, studenten en toeristen, en is de seminarie van het bisdom Roermond hier gevestigd.
Voor meer informatie: www.rolduc.com
 Industrion
Industrion, museum voor industrie en samenleving in Kerkrade, is een fascinerend beleef- en doe museum, waarin het verhaal van mannen, vrouwen en kinderen in fabrieken, thuis en in hun vrije tijd wordt verteld. Dit wordt gedaan met behulp van effectverlichting en multimedia programma’s.
Spannende exploratoriumonderdelen, verspreid door het hele museum, laten u voelen hoe een krukas werkt of ontdekken waarvoor statische elektriciteit wordt gebruikt.
Voor meer informatie: www.industrion.nl
 Mergellandroute
Eén van de mooiste en tevens zwaarste bewegwijzerde routes van Nederland is ongetwijfeld de ANWB-Mergellandroute. De Mergellandroute voert de fietser door heel Zuid-Limburg en gaat daarbij over maar liefst 15 klimmen met een totale lengte van ongeveer 125 kilometer. Het is een mooie natuurlijke route met bossen, prachtige panorama's, veel weilanden, nostalgische boerderijen en hotels, restaurants en overige gebouwen. Een must voor iedere bezoeker aan Limburg!
Voor meer informatie: www.mergellandroute.wielrennenmaastricht.nl
Wilt u meer weten over de regio, actualiteiten en activiteiten, raadpleeg dan de toeristische website van Zuid-Limburg: www.vvvzuidlimburg.nl. |
